La economía como ciencia social tuvo varias interpretaciones a lo largo de la historia, variando entre las 2 vertientes más famosas que dividen el mundo en una cosmovisión bipolar: el capitalismo y el socialismo. Sin embargo, ya a mediados de la Edad Media surgió una propuesta que, de ser recuperada, podría revolucionar los paradigmas actuales de la economía.
A lo largo de su desarrollo histórico, la Doctrina Social de la Iglesia ofrece una perspectiva que no se alinea completamente ni con el liberalismo ni con el marxismo. Desde las reflexiones de la Escuela de Salamanca hasta las encíclicas sociales, la tradición católica ha insistido en que la economía no puede considerarse sólo como una técnica neutral, sino como una actividad profundamente vinculada a la moral y a la dignidad de la persona humana. Principios como el salario justo, la solidaridad y el desarrollo integral reflejan una concepción de la economía que trasciende la lógica puramente material o productiva. Desde esta perspectiva, el progreso no se mide únicamente por el crecimiento económico, sino por la capacidad de las sociedades para promover condiciones de vida más humanas, donde la dignidad, la justicia y la responsabilidad mutua ocupen un lugar central.